本片是德国电视二台(ZDF)于2009年春季推出的历史剧，共分3部分，片长总计270分钟。本片以写实的手法描写了著名的克虏伯家族上百年的奋斗史。克虏伯家族一手建立了世界500强之一的蒂森克虏伯股份公司(ThyssenKrupp AG)。 

    克虏伯公司的名字就像蒂森公司一样源于一个家族的姓氏，而克虏伯家族的历史，厚重到可以编纂成书。早在公元16世纪，当时阿尔登特·克虏伯就开始从事贸易经商，其于1624年去世后，他的儿子安东·克虏伯接手了家族生意，而在涉及到整个欧洲的三十年战争（1618-1648）中，克虏伯家族也第一次参与到枪械的制造业务中。

    第一次工业革命的兴起使得欧洲各国对钢材需求量急速增加，钢铁工业的发展得到大力推动，在这一时期克虏伯家族开始涉足钢铁制造。1811年，Friedrich Krupp （1787-1826）在埃森建立了德国历史上首家铸钢厂，但Friedrich一心经营的制钢事业并不顺利，以至于其他产业都陷入停滞，他的生命也在39岁时早早终结。

    1826年，年仅14岁的Alfred Krupp（1812-1887）在父亲死后立刻终止学业，成为家族新的舵手，面对着家道中落的黯淡前景，    Alfred不断改进着父亲的制钢法的同时勉力维持经营。19世纪中叶德意志关税同盟的铁路里程已近6000英里，但当时火车的拼接轮毂在铁轨上高速运行时很容易出现变形并导致脱轨，以致许多钢铁厂都不愿接轮毂的订单。在此背景下，Alfred将父亲的刀叉手柄印花工艺加入到轮毂的铸造中，终于在1851年发明出无接缝的火车轮毂，无缝火车轮毂也让克虏伯绝处逢生，这项发明的意义之大以至于克虏伯家族的标志便是三个象征无缝火车轮毂互相交错的圆环。此后克虏伯通过对美国出口铁轨进一步扩大了企业规模。在军工方面，Alfred如愿制成了后膛加农炮，其在射速和精度上已经超越了前膛炮，这件利器日后也为他赢得了"加农炮之王"的绰号。但德意志的军官们显然没有早早认识到这一点，直到威廉一世在1859年成为普鲁士的摄政王后克虏伯才成为普鲁士的主要军火制造商。此后普鲁士军队凭借着克虏伯更为先进的武器击败了奥地利和法国，扫清了统一路上的障碍。德意志的统一引发了国际上第一次军备竞赛的同时，也为克虏伯打出了完美的广告，Alfred借此在世界范围内出售不断改进的火炮和不断加固的装甲钢板，其生产的枪炮一半以上用于出口。与此同时，克虏伯不断扩张着自己的工业帝国，在欧洲范围内大肆收购矿产和船坞，一跃成为欧洲最大的企业。在资本扩张的同时，Alfred创立了超前时代的员工福利制度，一旦员工宣誓对克虏伯效忠，克虏伯会为其提供住房、医疗和养老的福利，此外还完善了学校、公园、百货商店、公共洗浴和娱乐场所。当员工出现意外死亡或丧失劳动能力时，其家庭能从克虏伯得到足够的生活保障，克虏伯家族在事实上已经把埃森变为了国中之国。1870年，Alfred在埃森一处俯瞰鲁尔河的地方开始了克虏伯家族大本营Hügel庄园的建造，此后数代克虏伯人将这座庄园打造成了宫殿式的建筑。

    从阿尔弗雷德·克虏伯出售给德皇威廉第一批武器开始，这个家族的命运就已被注定。阿尔弗雷德想制造大炮，威廉想购买大炮，这正可谓一场金钱婚姻。在阿尔弗雷德写给德皇威廉的一封信中，他说到：我将自己的公司看成“一个国家的工厂”。也就是说，克虏伯已经超越了公司，并完全和国家的利益融为了一体。从那以后，克虏伯就以其民族的国家主义抱负而著称。

    一战后，协约国拆掉了克虏伯公司的部分工厂，而当时执掌克虏伯家族的古斯塔夫·克虏伯也被宣布为战犯。正是这样，一颗要血洗耻辱，恢复克虏伯家族荣耀的种子深深埋在了当时还年幼的古斯塔夫的儿子阿尔弗雷德·克虏伯（老阿尔弗雷德·克虏伯曾孙女的儿子）的心里，日后他带领着公司成为了德意志军国主义发展的基石。

    1930年，阿尔弗雷德·克虏伯加入了德国纳粹党，第二年成为党卫军成员。1936年10月，29岁的克虏伯被任命负责重整军备。1939年，他接替父亲（古斯塔夫）执掌克虏伯帝国的大权，阿尔弗雷德·克虏伯的时代开始了。

    在整个二战期间，克虏伯为德军生产了大量的火炮、坦克、装甲、U型潜艇、部分舰船以及用于制造其它武器的特殊钢材等。到1943年，克虏伯帝国直接或间接的雇佣人数已达20万，不过战争中，克虏伯的工厂也遭受到严重的空袭，而随着二战结束后，美苏冷战的开始，美国和英国想重新武装德国，克虏伯帝国则得以逃脱了战争的审判，成为“现实政治”的受益者。1951年，阿尔弗雷德·克虏伯在狱中待了不足4年后被释放，其回到埃森后就开始重整家业。

    不出10年，克虏伯帝国重新崛起。到60年代初，他的雇员已多达11万，年营业额达到15亿美元，跻身欧洲十大企业之列，其经营范围包括造船、成套设备、桥梁建筑、化工、纺织、塑料、水处理、炼油和核反应堆等。

    不过克虏伯帝国的复兴也暗藏危机，到60年代中期，克虏伯集团共欠下约10亿美元的债务，想要幸存的唯一方法是将这个家族私有化的公司改组为一家股份公司。这是历代克虏伯的掌门人最为深恶痛绝的事情，也是其家族能够延续数百年的原因之一。1967年，克虏伯被改组为股份有限公司。这家公司的董事长和CEO也不再是克虏伯家族的人。

    到了20世纪80年代，克虏伯公司分拆了其所有的经营活动，并重组为一家控股公司。1993年，克虏伯又成为一家上市公司。1997年，克虏伯试图收购其最大的竞争对手——蒂森公司，但迫于工人的抗议而暂时放弃。然而，蒂森同意合并企业的一部分钢铁业务。最终1999年，克虏伯和蒂森宣布全面合并，形成蒂森克虏伯股份公司，同时，它也成为世界上最大的钢铁制造企业之一。由于有着同样深厚的底蕴，二者合并后可以继续发扬公司传承下来的优良传统。

    纵观克虏伯数百年的家族史，从早期的惨淡经营到两次大战后从废墟中崛起，从一个家族的角度反映了日耳曼人坚忍的民族性格。克虏伯与员工之间发展出的关系如同恪尽职守的国王和他忠诚的臣民一般，进而启示了俾斯麦和希特勒这样的政治巨头对国策的制定。而从无缝火车轮毂到后膛加农炮再到U型潜艇，克虏伯在不懈的创造中保持了企业的活力，而这些创造在给人类历史带来奇迹和灾难的同时，也让人们记住了这个德意志家族的名字。